该剧记叙的是左权在抗日战争中的光辉事迹。红一军团似排山倒海之势攻打西部马家军。左权命令天黑之前拿下曲子镇，红军官兵活捉冶成章。左权入情入理唤醒冶成章的民族责任心，冶成章立誓不再与红军为敌。红一军团似排

1936年，红西路军的高级指挥员肖锋被马家军追到甘肃境内的黄河边，无奈之下他壮烈投河，后被豁达、善良的老筏子工高占武救起，躲过了敌人的搜捕。该剧故事穿插了筏子工的生活、爱情以及相互之间的恩恩怨怨，筏子工高占武父子所经历的艰辛悲苦、聚散离合。

兄弟二人相依为命，但是命运弄人，在一个夜晚，两个人的命运被改写，一个加入了红军，一个投身到国民党军。河西走廊上，失散多年的兄弟再度重逢时，一边是骁勇善战、信仰坚定的红军连长陈铁金，一边是放荡不羁敢爱敢恨的马家军钢刀连连长王炳生，曾经的患难兄弟，如今的势不两立。

故事起于神话，火龙神投胎于朱家，家人取名重八，即是后来的朱元璋，千年龟转世为陈友谅，两人都爱上了小师妹佩瑶。佩瑶虽心系重八，但是却因为中了陈友谅的计谋而嫁给了他。而重八邂逅了元朝的明霞郡主，郡主对他一往情深两人真心相爱了，但却由于身份的悬殊而不能在一起。朱重八遇到了马秀英，依靠马家军的力量与陈友谅的队伍共同抗击元朝残余势力。最后靠着身边的大将徐达、常遇春的帮助，朱重八取得了最后胜利，赢迎娶了马秀英，而明霞郡主诞下了两人的孩子后便离开了中原，有情人不得长相厮守。