19世纪30年代，英国。弃婴奥立弗·特维斯特在教区孤儿院长大。他既不会偷奸耍滑，也不会阿谀奉承，每天从事繁重的体力劳动。因为终日衣不蔽体食不果腹，天性善良的奥立弗被孤儿院的孩子们抽签选中为要求增加食物的代言人。他战战兢兢挺身而出拿着残破的汤碗，向厨师问道：“先生，能否再多给一点点？”此言一出，立刻引起了孤儿院管理层的骚乱，大惊失色的管事决定撵走这个造反的隐患。　　成为众矢之的的奥立弗先是险些成为打扫烟囱的小工，后来又在棺材店里当学徒被年长学徒妒嫉和诬陷险遭老板毒打。悲愤填胸的小奥立弗星夜出走，一连7天7夜

奥利弗（马克·莱斯特 Mark Lester 饰）是一名孤儿，从小在教会中长大。九岁时，奥利弗被派遣到工厂做工，之后又来到殡仪馆成为了学徒。奥利弗的聪慧和机敏让他很快就在殡仪馆里站稳了脚跟，但与此同时，他亦遭到了同伴们的妒忌，他们故意挑衅激怒奥利弗，最终奥利弗离开了殡仪馆。 无家可归的奥利弗过起了四处流浪的生活，经过漫长的旅途，他来到了伦敦。一个名叫道奇（杰克·瓦尔德 Jack Wild 饰）的扒手将奥利弗带到了匪首费金（朗·穆迪 Ron Moody 饰）的面前，就这样，奥利弗成为了他们中的一员。一次意外