故事发生在1972年,南美的橄榄球队赴智利比赛,飞机于途中撞毁于安第斯山,但部分队员仍然生还.队长安东尼欧带领生还者挣扎着活下去,一边等候救难队的救援,但苦无反应.在大风雪下撑了九天,他们被迫分食死难者的肉维生,并尝试派人下山求援,但无功而返.后来又发生雪崩等灾难,经五十多天后天气渐暖,才剩下十六个人逃出生天。

二战末，冬季的荷兰小城冰天雪地，战争让整个城市显得阴霾异常。小男孩米歇尔和同伴跑去一架坠毁的飞机残骸附近玩，却被驻扎的德军抓住，还好米歇尔的市长父亲和德国人的关系看起来不错，他很快便被父亲领回了家。本叔叔的到来令米歇尔兴奋不已，但本叔叔却警告他不要卷入到战争中去。米歇尔打开德克留下的信封，根据信的内容发现了隐匿在树林里负伤的英国飞行员杰克。米歇尔几次帮助杰克逃走，却都以失败告终。而米歇尔的父亲最终被德军杀害，万般无奈下，米歇尔只好找本叔叔帮忙。看着本叔叔带着杰克和护士姐姐越走越远，米歇尔回想起这个冬天的整