《如意》根据刘心武同名小说改编。影片通过第三者的旁白来叙述校工石大爷和格格之间的动人恋情，充满诗意哀愁。影片以其别致的取材、真挚的感情和对“阶级斗争”的含蓄控诉，深深地打动了观众的心。

民国初年一个充满茶香的小镇，如意和她的好姐妹佟丝若在河边许愿。佟丝若说她的心愿是成为最美的新娘，原来她心中早有意中人，就是谭铭凯。佟丝若和如意嬉戏打闹的时候，不小心撞到了谭夫人。谭夫人觉得佟丝若不应该和如意这种采茶女交朋友，如意心里有点难过。谭老爷的病情十分严重，他还不停念叨着谭铭扬的名字。