《破烂王》根据辽宁本溪的一个真人真事改编，讲述改革开放初期，一群废品收购人员创业的事迹。一个破烂王收破烂起家，后来成为了一家钢铁公司的老板。刘蓓在剧中饰演破烂王的女儿，起初被分配到文化馆工作，后来文化馆一个工作人员追求她，她没有同意，结果被人挤兑，调到收破烂的公司。在新的工作单位，这个人物经历了从一开始特别抵触、到后来干得特别投入、特别出色的这么一个过程。

大学生林见清与同乡方小晓在春运的火车上相识，两个北漂青年开始了共同的奋斗生活。东北小城的除夕夜、中关村的电脑配件城、下雪的北京街道、地下通道的小贩、出租屋的各色租客都见证了他们的喜怒哀愁，在情感上屡次被骗的小晓终于与刚毕业的见清走到了一起，一年又一年，不管生活再不如意他们都一起回家，在见清父亲开的小餐馆里吃年夜饭，亲密的就像一家人。可是随着时间的消逝，两个人开始有了分歧，恋爱、分手、错过、十年后重逢.......后来的他们再也回不去了。

Nathan Del Amico是一位事业有成的纽约律师，他整日忙于工作，与妻子和女儿日益疏远。Nathan童年曾经历过一次严重的交通事故，险些丧命，准确的说，他在鬼门关里走了一遭又捡回了一条命。某次，他认识了一位神秘的医生Kay（约翰·马尔科维奇饰演），Kay声称自己具有一种超能力——他能预见哪些人死期将至，这些将死之人会散发出一种白光，只有开天眼的人才能看到。作为通灵的“信使”，他的工作就是提醒那些将死的人安排好自己的生活，以免在撒手人寰时留下太多的遗憾。Nathan刚开始觉得这是无稽之谈，但接下来发

一位“虎妈”与她弹钢琴的儿子在钢琴比赛前夕发生激烈的争吵。妈妈尝试与儿子和解，但一切将覆水难收。

曹超自幼家境非常好，后来因为一场变故，变成了一个孤儿。无家可归的他只能露宿街头，后来被好心人收留，抚养长大。后来通过成长经历描写了曹超和孙钱、张灰、刘比等人，从青春少年到中年的恩怨摩擦

20世纪30年代，日本帝国主义悍然发动了侵华战争。侵略者的铁蹄在中国的土地上肆虐驰骋，而华夏儿女不甘沦为亡国奴，他们纷纷起来反抗，为了最终的胜利抛头颅洒热血。家住东北的一户人家，李奶奶（车毅 饰）、儿子李玉和（赵联 饰）以及孙女小铁梅（齐桂荣 饰），历史的原因使这三个没有血缘关系的人成为一家。身为共产党的李玉和准备和交通员接头，负责将党的指示转给游击队。但是交通员因伤死去，李玉和承担起这项重任。狡猾凶狠的鸠山展开全城围捕，叛变革命的王巡长供出李玉和。李家三口人面临着最大的磨难，而他们崇高的灵魂也将在黑夜中