明朝末年，河南监察御史席廉赈灾济民，遭贪官秦士禄诬陷，被朝廷斩首。其子席方平在古庙内为父亲守灵时，看到一妙龄少女出现在他面前。原来，此女名小谢，出身于书香门第，被洛阳知府看中要纳为小妾，她万般无奈只得以死抗争，化作冤魂，在她欲向巡抚秦士禄申冤时，却看到秦正在徇私枉法，贿赂钦差。而这正是陷害席方平之父的一幕。小谢得知席方平的遭遇，同病相怜，决心帮助他为父申冤。她带着席方平到阴曹地府去击鼓鸣冤，不料，判官、城隍、冥王等都是收到贿赂的贪官，他们不问青红皂白，对席方平施以火床烙身、利锯锯身等酷刑，施刑的鬼役同情席

这部改编自以色列作家尤拉里·卡纽克小说的影片，讲述的是犹太裔德国人亚当·斯坦因（杰夫·高布伦 饰）的故事：在生活中，亚当是一个马戏团的艺人，他的节目非常受观众的欢迎。二战爆发后，亚当被关进了集中营，被迫为纳粹们提供娱乐，被当作狗一样对待，他的妻女和其他大部分犹太人则都被残忍杀害了。战争结束后，心灵极度受创的亚当住进了精神病院。在那里他要继续努力在周围一群神经错乱的人们中清醒的活下来。

薇瑞拉和丈夫芬克经营着一家不太景气的针织厂，而他们的婚姻也在薇瑞拉撞到丈夫和律师克劳迪亚在办公室偷晴而结束。此时，针织厂负债累累，员工们也忧心忡忡担心要失业，薇瑞拉不得不在有限的时间内为公司拉到订单以维持生计。为了能见到在她去往柏林的途中汽车抛锚，路过的陌生男子伸以援手，两个人的故事也由此展开……