梁森与梅伊本是情侣，抗日战争爆发时，梁抛弃儿女私情参加地下工作。五年后，梁奉命到上海活动，重遇已成为红歌星的梅伊。两人旧情复炽，梅伊并因而怀孕。不料太平洋战争又爆发，上海陷入战火之中。梅伊在失业时得暗恋她的日本大使馆赤井英和照顾，两人假结婚。

20世纪欧美文学《榆树下的欲望》是奥尼尔的代表作之一，也是一部广受关注的戏剧，有些论者认为它是“美国第一部伟大的悲剧”。这部悲剧像奥尼尔许多其他作品一样围绕着家庭矛盾展开。年过70的卡伯特是个固执的老农，他当年没有加入去西部淘金的狂潮，而是留在东部从沙砾地中开出了一片农田。他和两任前妻生了三个儿子，却一个都不爱，待他们很苛刻。小儿子伊本特别恨父亲夺走了母亲的财产，他为了达到将来独占产业的目的，诱使两个同父异母的哥哥偷盗了父亲一笔藏款后离家出走。老卡伯特从城里娶来一个叫艾比的年轻女人，目的是再生一个让自己满